SEDE VIRTUAL DEL
|
....¡llegan las ballenas!!....
cada primavera, el Golfo San
José
ubicado al nordeste de la Península Valdés, provincia
de Chubut
es el escenario elegido por la ballena
franca para dar su
show de gracia, ternura, amor y libertad
cada temporada mas de 50.000 personas de todo el mundo
se dan cita para disfrutar de la emoción de
escuchar los sonidos del canto
que estos seres tan especiales producen
durante el ritual de su danza sexual
la actual forma de acercarse a la ballena franca austral
es a través del avistaje embarcado
con salidas que se realizan desde Puerto
Pirámides
desde mayo hasta diciembre
es notable el comportamiento de estos maravillosos animales
sociables y curiosos, carentes de agresividad
y tan cuidadosos de sus ballenatos
|
|
|
|
| la ballena franca austral es un cetáceo
del suborden de los mysticetos, mamífero y es
la más típica de las ballenas que habitan aguas argentinas
la cabeza es enorme, ocupa un
tercio del largo total
y da lugar a una desproporcionada boca
que al abrirse deja ver una apretada cortina de 225 a 250 barbas
-dientes modificados, alargados y flexibles-
la cabeza, se encuentra
poblada por un
juego de manchas de contorno irregular
formando un patrón que
en cada individuo es diferente y
permite identificarlo
se trata de "manchas de nacimiento" que a medida que el animal crece
son cubiertas por colonias de
pequeños crustáceos parásitos conocidos como
"piojos" de ballena
en la parte superior de la
cabeza se encuentran los espiráculos
análogos a nuestra naríz
una de las características más sobresalientes
es la forma en que expulsan el aliento:
el chorro de vapor, en forma de V
es visible a kilómetros de distancia
la ballena franca no posee
aleta dorsal
en contrapartida las aletas pectorales y
la aleta caudal (cola) es muy amplia
con su ayuda, se desplaza lenta y poderosamente en el agua
también es capaz de realizar espectaculares
saltos por encima de la superficie
un variado repertorio
acústico
mantiene comunicadas a las ballenas baja el agua
|
| su tamaño corporal alcanza a los
14 metros en los machos y 16,5 metros en
las hembras
de longitud total
al nacer miden de 4 a 5 metros
el peso es muy variable,
entre 20 y 65 toneladas
con un record de 106 toneladas
|
| estos
cetáceos, mamíferos,
procuran su alimento en mar abierto,
dejando que el agua cargada de organismos
ingrese generosamente a su boca,
mientras nadan a una velocidad de tres a cinco kilómetros por hora
luego la cierran expulsando el agua por
entre las "barbas",
que retienen una nutritiva sopa de pequeños crustáceos y hasta peces
la ballena franca austral
acude regularmente al
entorno de la Península de Valdés
en busca de
aguas protegidas y poco profundas
para dar a luz y criar a sus ballenatos
|
|
| aquí se
reproducen
o simplemente utilizan estas aguas como zona de paso o para alimentarse
la mejor época para verlas es
entre los meses de Mayo y Diciembre
y la mayor afluencia a las costas se produce
en Septiembre y Octubre,
meses de nacimiento de los ballenatos (crías de las ballenas)
algunas hembras llegan
grávidas,
a punto de parir luego de una gestación que dura aproximadamente un año
otras, en cambio, si bien receptivas para la cópula,
aun no han sido fecundadas
esta especie de ballena posee
una
frecuencia de parición de aproximadamente una cría cada tres años,
siendo la edad de la primera madurez entre 7 y 17 años
son objetos de un continuo asedio por parte de los machos,
que curiosamente
actúan en grupos de dos a diez ejemplares
, persiguiendo, forcejeando y copulando
con una única hembra durante horas
|
la gestación dura 12 meses y los recién nacidos,
sólo un ballenato por hembra,
comienzan a lactar en pocas horas
para lo cual enrollan su lengua en uno de los pezones de su madre,
que entrega una leche rica en grasas y calorías y
permanecen muy cerca de ella durante el resto de la temporada,
para independizarse luego del año de vida
aproximadamente uno de cada cien ballenatos nace con una
coloración predominantemente blanca
|
el
apelativo "franca" alude justamente a su condición para la explotación
eran fáciles de detectar, alcanzar, matar y luego recobrar..
fue la especie más buscada por los balleneros por varios motivos:
nada lentamente, flota una vez muerta y rinde abundantes aceites y barbas
un solo ejemplar de
"franca" rinde más aceite (10.500 litros)
que una enorme ballena azul |
|
la población original de
ballenas francas australes en los mares del mundo
fue estimada en cien a trescientos mil individuos
décadas de explotación comercial
– entre fines del siglo XVIII y mediados del siglo XX –
llevaron a esta especie al borde de la
extinción.
en la actualidad existirán
unas
7000 ballenas francas australes en el mundo
de las cuales
2700 visitan las costas argentinas
la Ballena Franca Austral ha
sido considerada
una de las especies en mayor peligro de extinción a nivel mundial
durante los últimos 25 años se ha avanzado notablemente en su conservación
la provincia de Chubut le brindó protección
creando en 1974 el Parque Marino Golfo
San José
una de sus principales áreas de cría y reproducción
|
en 1984, fue declarada
Monumento Natural Viviente
por ley 23.094 a nivel nacional
afortunadamente la especie evidencia una
lenta recuperación
|
|